von Ulf Petersen Kommen wir nun zum zweiten Interview im USER-MAG. Geführt wurde es diesmal mit Robert ("Bob") Puff (COMPUTER SOFTWARE SERVICES) in den USA am 12.12.91 abends gegen 22h MET bzw. 16h EST (telefonisch natürlich). Bob ist u.a. der Entwickler des XF DUAL DISK UPGRADES (siehe Bericht) und des ULTRA SPEED OS +. Wir wollen Euch aber nicht länger auf die Folter spannen -> hier kommt also nun das Interview ... USER-MAG: Wie und wann hat alles mit COMPUTER SOFTWARE SERVICES ("CSS") angefangen und welche Art von Produkten wird überwiegend produziert ? CSS: COMPUTER SOFTWARE SERVICES wurde vor neun Jahren mit Hilfe eines Hardware-Projekts, das sich THE PILL nannte, aus der Taufe gehoben und hat sich seither primär auf Hardware für den ATARI XL/XE spezialisiert, wobei auch einige Anwendersoftware in unserem Programm zu finden ist. Im Juni dieses Jahres habe ich die Führung der Firma übernommen, da sich der frühere Eigentümer zurückgezogen hat. USER-MAG: Wie viele Leute arbeiten für CSS ? CSS: CSS ist keine große Firma, aber besteht aus einem kleinen Stab von ausgebildeten, hart arbeitenden Mitarbeitern. USER-MAG: Leider ist der XL/XE-Markt in den USA ein sterbender Markt (wie weltweit auch) ! Ist es überhaupt noch profitabel irendetwas für den XL/XE herzustellen bzw. neue Produkte herauszubringen ? CSS: Ja, es ist immer noch profitabel 8-Bit Artikel herzustellen, obwohl da natürlich nicht die gleiche Nachfrage herrscht wie vor einigen Jahren. Wir arbeiten gerade daran das FLOPPY BOARD für die BLACK BOX fertigzustellen ("Red.: Dieses erlaubt den Anschluß beliebiger Laufwerke an den XL/XE") und rechnen damit, daß es ein Erfolg wird. Gegenwärtig unterstützen wir exklusiv den XL/XE, wobei wir uns auch schon nach anderen Märkten für die Zukunft umsehen. USER-MAG: Was gibt's über ATARI USA selbst zu sagen ? Unterstützt ATARI überhaupt noch irgendeinen 8-Bit- Produzenten in den USA ? CSS: ATARI USA weder produziert noch unterstützt den XL/XE mehr, so daß es an Firmen wie meiner liegt den XL/XE zu unterstützen. USER-MAG: Wie viele aktive 8-Bit Freaks gibt es schätzungsweise noch in den USA? CSS: Es ist unmöglich die Zahl der aktiven XL/XE User in den USA schätz- ungsweise zu erfassen, aber es sind auf jeden Fall mehr als ich dachte. Wir erhalten jeden Tag Anrufe von neuen Leuten, die uns durch Anzeigen in alten Magazinen kennengelernt haben etc. Es gibt in den USA 4 Zeitschriften, die den XL/XE ganz oder teilweise unter- stützen, wobei zwei einen recht großen Leserstamm haben. Auch gibt es sehr viele User Groups. USER-MAG: Merkwürdigerweise ist der Markt in den USA ein Hochgeschwindig- keitsmarkt, wo Besitzer eines Kasset- tenrekorders (z.B. 1010 etc.) schwer zu finden sind - im Gegensatz zu dem Markt in Europa ! Was kann dafür der Grund sein ? CSS: Die User hier wollen, daß ihre Rechner so schnell arbeiten wie sie nur können. Die Geschwindigkeit eines XL/XE kann man mit der eines IBM XT verglei- chen bezogen auf den Prozessor, aber Diskettenzugriffe sind sehr langsam (jedenfalls aber nicht so langsam wie die beim C64 - die Laufwerke dort besitzen nur 1/4 der Geschwindigkeit einer normalen ATARI 1050). Weiterhin sind US DOUBLERS und SUPER ARCHIVERS ("Red.: Sind mit der SPEEDY vergleich- bar") sehr populär hier um der 1050 ULTRASPEED zu verleihen. Speicherer- weiterungen, die die Nutzung einer RAMDISK erlauben, sind ebenfalls sehr gefragt. Bulletin Board Sustems (BBSs) sind weit verbreitet und benötigen viel Speicher. Hunderte von BLACK BOXes und MIOs sind hier verkauft worden, und es ist hier nichts ungewöhnliches, wenn einer eine 60-100 MByte Harddisk an seinen XL/XE angeschlossen hat. Viele der aktiven Programmierer haben unseren MULTIPLEXER, der es Ihnen erlaubt ihre HARD-Disk sowohl für den XL/XE, als auch dem BBS zu verwenden. Je schneller die Diskettenzugriffe sind, desto schneller können Programme geschrieben und deBUGged werden. USER-MAG: Die meisten der Produkte von CSS stammen aus deiner Feder ? Wie wird man solch ein Spezialist für Hardware ? Wann hast du angefangen dich für den XL/XE zu interessieren ? CSS: Ich habe mich seit 1981 mit dem ATARI 8-Bit beschäftigt und war schon immer an Elektronik interessiert. 1983 habe ich angefangen im 8-Bit-Bereich Reperaturen durchzuführen oder Hardware zu produzieren und seitdem mache ich das bis zum heutigen Tag. USER-MAG: In den USA wird längst nicht so viele neue Soft- und Hardware vorgestellt wie z.B. in Deutschland, wenn überhaupt. Ist es da nicht erstaunlich, daß der XL/XE immer noch in den USA ein so weit verbreiteter Computer ist ? CSS: Der ATARI 8-Bit ist hier immer noch so verbreitet, weil es immer noch viele alte und gute Software für ihn gibt und aufgrund der Tatsache, daß man ihn günstig (gewöhnlich auf Tausch- und Überschußmärkten) erwerben kann. Er genügen dazu, was die meisten Leute mit ihm anstellen wollen. USER-MAG: Welche neuen Produkte wird CSS in der Zukunft herausbringen ? CSS: Wir haben eine Menge mehr Projekte in der Planung, aber haben bis jetzt noch keine Veröffentlichungstermine. Wir halten Euch aber auf dem laufenden. USER-MAG: Wir danken für dieses Gespräch und wünschen Euch viel Glück für die Zukunft. Bleibt zum Schluß nur noch zu erwähnen, daß wir hier in Deutschland der offizi- elle Vertreter von CSS sind und somit bereits Anfang nächsten Jahres die komplette Hardware-Palette von CSS anbieten werden. Für Clubs gewähren wir übrigens bei größerer Nachfrage auch einen Clubrabatt auf diese Hardware (z.B. XF DUAL DISK UPGRADE). Nächsten Monat werden wir dann eben- falls ein Interview mit voraussichtlich einer bekannten englischen Firma prä- sentieren. Wir hoffen Euch auch dann wieder begrüßen zu können.